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Page revised in November 2007.
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 Corone (Koroni)
Key dates:
1209 The Venetians acquire Corone.
1500 Sultan Bayazet II invades Peloponnese (Morea) and forces the Venetians out of Corone.
1532 The Genoese Admiral Andrea Doria conquers Corone on behalf of Emperor Charles V.
1534 The Christian alliance leaves Corone which returns to Ottoman hands.
1686 Venetians return to Corone.
1714 The Venetians abandon the fortress which is occupied for the third time by the Ottomans.
Corone, which in classical times was a simple fort, became a large fortress during
Byzantine times. It was captured by the Franks of the Fourth Crusade and
granted to Geoffrey de Villehardouin (1205) who, under the Treaty of Sapienza (1209),
ceded it to the Venetians; the terms of the treaty were later on ratified by Emperor Michael VII Palaeologus. Coronis, the ancient name of the town, means crow because a bronze crow was found when laying the town's foundation.
The fortress seen from the west: behind it the Mani peninsula
The Venetians called Belvedere (fine view) the territory around Corone: this not because of the views towards the Mani peninsula,
but because it was very nicely farmed: today its landscape has a Tuscan appearance due to many rows of cypress trees.
Northern side of the fortress
Corone and nearby Modon were called the eyes of Venice because they controlled an important section of the maritime route between Italy and the Levant.
The Venetians strengthened the battlements of the old Byzantine fort: the town expanded beyond its walls: its population was a very mixed one.
1685 map and 1692 view of the fortress
In August 1500 the city was taken by the Turks (first Turkish occupation), causing many inhabitants to flee to Zante
and Cefalonia.
In 1532 the Allied Fleet of Charles V, the Pope and the Knights of Malta under the command of the Genoese Admiral Andrea Doria,
seized the city only to abandon it in 1534, taking with them 2,000 inhabitants, mainly belonging to the Arbereshe (Albanian) community. They settled
in southern Italy where already other Albanian refugees lived. They never forgot Corone and Morea as their
songs testify.
Oh my beautiful Morea
Oh my beautiful Morea/since I left you,/ I 've never seen you again./ There I have my father/ There my lady-mother/ My brother also/ all buried below
the earth./ Oh my beautiful Peloponnese!
The Lament of Corone
We left behind in Coron our possessions and our goods,
but have taken Christ with us,oh my beautiful Morea! Deeply sad, with tears in our eyes,
we grieve for you Arberia...My swift-flying little swallow, when you return once more to Coron,
you will not find our homes, nor our handsome lads, but only a dog (the Ottomans), may death come upon him!
When the ships spread their sails and our land was lost to the eyes,
all the men with a sigh and the women with a wail cried out: Get out Ghost! devour us! oh my Morea! oh Arberia!
Main gate and winged lion
In 1685 the Venetians under the command of Francesco Morosini laid siege to the fortress; they soon had to face the arrival of
an Ottoman army; Morosini decided to attack the enemy and forced them to flee; more than a hundred enemy
heads were placed on pikes and shown to the fortress defenders, who nevertheless refused to surrender;
a second Ottoman army was repulsed; eventually the fortress fell and the assailants
killed all the inhabitants, including women and children: the winged lion of Venice was placed again on the main gate of the fortress (it is now in a street leading to it).
Northern bastion and olive-grove
The fortress was strengthened by the Venetians, but when in 1714 a large Ottoman army invaded Morea, the Venetian consulta, (the council of commanders in charge of the war) decided to
move the garrison of Corone to Modon, in the hope of being able to defend the latter fortress.
(left) Cathedral (in turn Orthodox, three times Catholic, three times a mosque, Orthodox again): the bell tower is built on the base of a former minaret; (centre) Byzantine chapel;
(right) XIXth century chapel at Resalto
In 1824 during the Greek War of Independence, the insurgents made an attempt to seize the fortress by climbing a tower on its southern side.
Probably they hoped to take the Turkish garrison by surprise, but the plan failed and most of the
attackers died: the tower is called Resalto (salto in Italian means jump, so probably the name is a reference to the attackers jumping down from the tower). A chapel was built at the top of Resalto in memory of the fallen.
In 1828 Général Maison, commander of the French expeditionary Corps (who helped the Greek insurgents), managed to occupy Corone; the Muslims had to leave the town. It was not the last war event which occurred in the fortress: in 1944 during the Greek Civil War a fight for the control of the town ended with the massacre of more than 1,500 civilians.
It is therefore very appropriate that the site of the
fortress is today occupied by a large olive-grove and by a few churches and small graveyards.
Eastern bay and steps leading to it
Excerpts from Memorie Istoriografiche del
Regno della Morea
Riacquistato dall'armi
della Sereniss. Repubblica
di Venezia printed in Venice in 1692 and related to this page:
Coron
In Belvedere, chè parte dell'antica Messenia Provincia più diviziosa del non men fertile Regno della Morea
in distanza da Modon miglia dieci per terra, e venti in circa per mare al lato sinistro
di Capo Gallo, da Tolomeo detto Acritas Promontorium, ha forte sito la Cità di Coron, già da
Strabone, e Plinio collo stesso nome riconosciuta, per haversi nel cavar le fondamenta trovato una
Cornacchia di rame, che da Greci Coronis è detta; per il che come pronostico di prospera riuscita,
Corone la dissero, qual come seggio un tempo Episcopale, soggetta all'Arcivescovato
di Patrasso, così altre volte fù Colonia de Tebani, chiamata dalli Poeti
Pedasus, da Lauremberg Nisi, da Pausania Epea, celebrata dalle Storie
delli più rinomati antichi, e moderni Scrittori.
Forma di se stessa un triangolo scaleno, trà un'angolo del quale guarda quella parte da terra,
c'ha sopra rupe inalzata un ben munito torrione, già fabricato da Veneti l'anno 1463, gli altre due veduti,
ma non bagnati dal Golfo, che pure di Corone s'appella, dano commodo margine di girar la Fortezza
cinta d'antica muraglia non in ogni parte uguale, fiancheggiata da Torri, dalla quale pochi passi lontano
in parte di Tramontana v'è un Borgo di 500 Case.
Nel corso de secoli bersagliata più volte da insulti nemici humiliò i suoi tributi a varie nazioni, al riferire di Baudrand
dalli Despoti Principi della Morea fù ceduta al Dominio della Republica di Venezia, e il Verdizzotti ci persuade
essergli stat assegnata in portione nella divisione del Greco Impero, all'hor che nel 1204 unita questa gloriosa
Republica in lega ad altri Principi s'avanzò all'acquisto di quel soglio Reale.
Invasa nel 1204 da Leone Veterano di Nazione Ligurico, di professione Corsaro, restò avanzo de suoi indebiti
trionfi, se bene con breve godimento, poiche non corse gran tempo, che fatto schiavo nell'Hellesponto,
fù trasportato in Corfù, che strozzato da mano Carnefice, hebbe in trofeo delle sue ingiuste rapine una
morte infame, qual pervenuta all'orecchio de suoi seguaci, si dispersero; ed avviliti gl'habitanti di Coron
piegorno dopo lieve contrasto al comando de Veneti.
Baiazete Secondo Imperatore d'Oriente, che per ergere con trionfi più sublimi il proprio soglio andava nel 1498 in traccia
de nuovi acquisti; portossi con poderoso Esercito sotto Modon, del quale impadronito, rivolse l'armi
vittoriose a Coron, che l'ottene a patti di buona guerra.
Nel 1533 il Doria, al di cui comando ubbidiva l'Armata di Spagna composta di trentacinque grosse Navi,
e quarant'otto Galee, per investirla ordinò lo sbarco di buon numero di militie Spagnuole, e Italiane; queste dirette
da Girolamo Tuttavilla, e Conte Sarno; quelle condotte da Girolamo Mendozza; seguito l'ordine coll'aiuto
di quattordeci cannoni, si diedero ad'un proficuo essercitio militare, a fine d'aprirsi con larga breccia
comodo addito all'ingresso; non corrispose l'esito al generoso pensiere, poiche ostinati nella
difesa i Turchi, sostennero gl'assalti colla mortalità di 300 soldati Christiani, guerregiando però con felice progresso dalla marina
i Spagnuoli, occupate bravamente le mura dell'Isola, hebbero sorte di costringere, chi havea in custodia
quel lato, ad'esporre bandiera bianca; onde usciti li Turchi, salve le vite, e le robbe in conformità delle capitolationi,
v'entrarono di presidio quei del Mendozza; non molto dopo gl'Ottomani sul tentativo di ricuperarla,
la bloccarono;per il che sofferendo il Presidio mal volontieri l'angustia, deteminò sottrarsi da queste coll'attaccar il Nemico;
e se bene Maccian Novarese, che in luogo del Mendozza era destinato a reggerli, ostasse a tal resolutione,
e collo sforzo maggiore cercasse divertirli; fù nulla di meno astretto ad'accudirvi; onde portossi con assoluta
arditezza verso Andrusa col disegno d'azzuffarsi con Turchi, ch'ivi haveano stabilito il Campo numerosi
di tre mille Fanti, trà quali v'erano compresi cinquecento Giannizzeri, comandati da Casan Agà.
Gionti pertanto i Spagnuoli per recar timore al Nemico, accesero il fuoco nelle stalle de Cavalli che furiosamente
saltando per sottrarsi dall'incendio, svegliorno i Turchi, quali usciti alla difesa, e scoperto debole l'Esercito
Christiano, l'investirono corraggiosi, attaccando sanguinosa battaglia, nella quale cadde estinto coll'armi alla
mano il valoroso Maccian; perdita però vendicata con ferite mortali nella Persona d'Acomat Comandante
Turcho, che non moòto dopo incontrò da una moschettata ancor egli la morte, à causa della
quale raffredato il calore de suoi combattenti, servì di respiro a Spagnuoli, che con buon' ordinanza si ritirarono
à Coron, ove imbarcatisi determinorno abbandonarla, essendo pure stata intentione dell'Imperatore,
che s'absentassero, non curando impegni, che potessero difficoltargli la pace nell'Ungheria; partiti per
tanto questi, ritornò novamente l'infelice Piazza sotto il barbaro giogo.
In calma di valide imprese aggitato da sentimenti gloriosi, attese mai sempre il Cavaliere Procuratore Francesco Morosini
Capitan Generale della Republica l'opportunità di racquistar al natio Dominio que' ampij Regni in più volte
da frode Ottomana rapiti al di lei Impero; onde riflettendo, che nella Morea coll'impadronirsi
di Coron havrebbe progredito a più profittevoli acquisti, comandò nell'anno 1685, che spiegate le vele,
si drizzassero le Prore a quelle spiaggie, ov'approdati, dopo lo sbarco di scielta militia, invigilò con celerità
a piantarvi l'assedio, ch'appena stabilito venne dalla parte di Terra da grosso soccorso de Turchi frastornato
a segno, ch'alloggiati questi nella sola distanza d'un tiro di pistola da Nostri, non solo invigorivano gl'Assediati
ad'ostinata resistenza; ma divertivan'anco gl'Assediati dall'esecutione de più fini tentativi; con tutto ciò non trascurorono
questi quell'operationi, che come più risolute poteano agevolare la presa, onde dato il fuoco ad'una mina di cento Barili
di polvere, havrebbero eseguito l'assalto, al quale s'erano disposti, se dal volo di quella si foss'aperta la
brecia; conobbero in questo mentre li Turchi l'applicatione de Nostri all'ingresso, che perciò con
impetuosa mossa avanzatisi, occuparono un Bonetto, dov'accorsovi un Corpo d'Oltramarini, seguito da Dragoni,
e rinforzato dalle Truppe Maltesi, dopo un contrasto di tre hore, non solo furono esclusi; mà rotti, e fugati;
havrebbero incontrato il loro ultimo esterminio, se trà nascondigli non havessero ritrovato lo scampo; ritornati
per tanto li Veneti col trionfo di diecissette Bandiere nemiche, ricchi di spoglie; alle loro trincee esposero
per apportare horrore a que di dentro, sopra brandistochi 130 Teste de suoi; passavano frà tanto senza respiro ad'ogni
più rigido esercitio militare le giornate, ne perciò piegavano alla resa que' Barbari incaloriti dalla speranza
de nuovi soccorsi; in questo mentre venuti all'unione i fugitivi dispersi e pervenute per ingrossare il Campo
nuove Genti dal Regno, e dall'Armata, deliberorno i più vigorosi sforzi per la liberatione della Piazza; ma il tutto
in vano, mentre marchiando per superare le trincere degli Assedianti furono astretti retrocedere al tempestare della
moschetteria, e granate, ch'inseguiti da un Reggimento, e da 200 Dragoni, colla morte di Calil Bassà Visir, seguì quella
di 400 de suoi; s'avvide il Capitan Generale, che dall'insistenza nemica, qual con nuovi cimenti di fresche truppe
mai sempre accresceva insofferenti le molestie, s'erano stancati i suoi, e conoscendo, ch'unico loro sollevo sarebbe
il sloggiare dal Campo il Nemico, confortatili alla sofferenza, intrapresa la dispositione delle cose necessarie all'esito;
disposto per tanto il tutto in ordine più proprio ad'appaggare con vivi effetti l'intento, si venne all'attacco, che seguito
con esatta rettitudine, non solo sloggiò dal Campo gl'Ottomani; mà fuggitivi precipitosamente questi, incalzati da
Nostri, vi lasciorno colle spoglie per lungo tratto i Cadaveri; riportarono da questo fatto ricco bottino i Christiani consistente
in sei cannoni di bronzo, armi, munitioni d'ogni genere, apprestamenti militari, 300 Cavalli, Padiglioni, Bandiere, frà quali
hà numero il generale stendardo, che freggiato delle Codi, indicava la superiorità del comando appoggiato à
Mechumut Bassà direttore dell'Esercito, nella fazione già morto; sgravatisi dunque dall'ostacolo nemico in Campagna
i Veneti, s'allestirono con ogni costanza ad'un assalto generale per l'acquisto della Piazza, all'esecutione del quale accinti dopo il volo
di spatiosa mina sperimentarono nel sostenimento di tre hore estraordinario valore de Difensori, nel quale perse copia
de nobili, e valorosi Guerrieri, si deliberò dar pausa al sanguinoso conflitto, qual non molto dopo rassunto, consigliò ne perigli
gl'Assedianti coll'espositione di bianco segno capitolarne la resa; onde sospese l'Armi si diede adito a progetti; non
s'espedirono i trattati, ch'essendo mancati di fede li Turchi per lo sbaro di due Fogade, e d'un cannone carico di Lanterne,
opre hostili della perfidia Turca, obligò i Veneti ad'ultimare un così faticoso assedio di quarantanove giorni,
poiche penetrato con gagliardo sforzo il recinto, nel calor della vittoria, trucidorno dopo il Presidio senza condonnar
ne ad'età, nè a sesso quanti v'erano Habitanti, havend'acquistata la Piazza, nella quale trovarono 128 Pezzi di cannone,
tra qualli 66 di bronzo, oltre le copiose munizioni di guerra, e di viveri.
In sì prolisso assedio varij occorsero alla giornata i successi, quali non potendosi addurre, ch'in volume, s'apportano solo i più
memorandi, non per accrescere cordoglio a chi li legge, ma per recar ammiratione a chi gli apprende, l'uno è la morte del Commendator
la Tour Generale di Terra della Religione di Malta, che nonpaventando cimenti, non temè di perder la vita; l'altro
delli Principi di Brunsvich, e Savoia, che militando con indefesso valore, aumentorono in se stessi il corraggio in sentirsi colpir
dall'Inimico.
S'aggionge per ultimo quello ben degno d'esser scolpito a caratteri d'eternità, accaduto nella persona del N. H.
Francesco Ravagnin di età di anni 34 Fratello di Girolamo, che ne periodi infimi di sua vita, dopo d'haver con testamento lasciato
memoria a suoi più cari, pregò istantemente non esser seppelito altrove, ch'in Coron, quasi che senza spirito, lui solo valesse
ad opprimerlo.
Sbrigato un tanto faticoso impiego, spedì al Publico col trofeo del supremo Stendardo nemico distinti i ragguagli il Capitan Generale,
quale conciliatosi l'applauso universale, ne riportò in compensa il freggio della stola d'oro, conferita nella Persona
dell'Eccellentissimo Lorenzo Fratello.
All'avviso dunque di sì felice evento esultorno con atti di vivo giubilo i cuori nel petto à questi Popoli,
che rimessi alla pia consideratione delle gratie, che in tanta copia S. D. M. ci compartisce, si disposero
ai rendimenti, e perciò la mattina del giorno seguente calò con tutta la Signoria in S. Marco il Serenissimo,
ove dopo solenne Messa si cantò il Te Deum, come pure s'è fatto in ogni Chiesa con la maggior veneratione,
e solennità possibile.
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Introductory page on the Venetian Fortresses
Pages of this section:
On the Ionian Islands:
Corfù (Kerkyra)
Paxo (Paxi)
Santa Maura (Lefkadas)
Cefalonia (Kephallonia)
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Itaca (Ithaki)
Zante (Zachintos)
Cerigo (Kythera)
On the mainland:
Butrinto (Butrint)
Parga
Preveza and Azio (Aktion)
Vonizza (Vonitsa)
Lepanto (Nafpaktos)
Atene (Athens)
On Morea:
Castel di Morea (Rio), Castel di Rumelia (Antirio) and Patrasso (Patra)
Castel Tornese (Hlemoutsi) and Glarenza
Navarino (Pilo) and Calamata
Modon (Methoni)
Corone (Koroni)
Braccio di Maina, Zarnata, Passavà and Chielefà
Mistrà
Corinto (Korinthos)
Argo (Argos)
Napoli di Romania (Nafplio)
Malvasia (Monemvassia)
On the Aegean Sea:
Negroponte (Chalki)
Castelrosso (Karistos)
Oreo
Lemno (Limnos)
Schiatto (Skiathos)
Scopello (Skopelos)
Alonisso
Schiro (Skyros)
Andro (Andros)
Tino (Tinos)
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Siro (Syros)
Egina (Aegina)
Spezzia (Spetse)
Paris (Paros)
Antiparis (Andiparos)
Nasso (Naxos)
Serifo (Serifos)
Sifno (Syphnos)
Milo (Milos)
Argentiera (Kimolos)
Santorino (Thira)
Folegandro (Folegandros)
Stampalia (Astipalea)
Candia (Kriti)
You may refresh your knowledge of the history of Venice in the Levant by reading an abstract from
the History of Venice by Thomas Salmon, published in 1754. The Italian text is accompanied by an English summary.
Clickable Map of the Ionian and Aegean Seas with links to the Venetian fortresses and to other locations (opens in a separate window)
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